Magnet on objekt, mis suudab rauda ligi tõmmata ja selle ümbruses magnetvälja tekitada. Kitsas tähenduses viitab termin "magnet" magnetiidimaagist valmistatud objektidele; laiemas tähenduses viitab see mis tahes objektile või seadmele, mis on loodud magnetvälja tekitamiseks. Magnetdipoolina toimides on magnet võimeline tõmbama ligi ferromagnetilisi aineid-metalle, nagu raud, nikkel ja koobalt.
Magnetpoolused tuvastatakse magneti riputamisega peenikesele niidile: geograafilise põhja poole suunatud poolust nimetatakse põhja-otsingupooluseks (või N--pooluseks), geograafilise lõuna poole osutavat poolust aga lõuna-otsingupooluseks (või S--pooluseks). (Kui kujutada Maad hiiglasliku magnetina, oleks Maa geomagnetiline põhjapoolus tegelikult S-poolus ja selle geomagnetiline lõunapoolus N-poolus.) Magnetite vastaspoolused tõmbavad üksteist, samas kui sarnased poolused tõrjuvad. Täpsemalt, lõuna-otsingupoolus tõmbab ligi põhja{10}}otsingupoolust, samal ajal kui lõuna-otsingupoolus tõrjub teise lõuna-pooluse ja põhja{13}}otsingupoolus tõrjub teist põhja{14}}otsivat poolust. Magnetid liigitatakse kahte kategooriasse: püsimagnetid ja mitte{16}}püsimagnetid. Looduslikke püsimagneteid tuntakse ka lodekividena, kuigi püsimagneteid saab ka kunstlikult valmistada (tugevaim tüüp on neodüümmagnet). Mitte-püsimagnetitel on magnetilised omadused ainult teatud tingimustel; neid toodetakse tavaliselt elektromagneti{20}seadmetena, mis kasutavad magnetvälja intensiivistamiseks elektrivoolu. Ülaltoodud teabe põhjal võime järeldada, et magnetpoleerimismasinad kasutavad kunstlikult valmistatud püsimagneteid!
